Les pompiers américains combattent plusieurs importants feu

par **jsp13** Dim 3 Sep 2006 - 20:56

LOS ANGELES, 31 août 2006 (AFP) - Les pompiers du nord-ouest des Etats-Unis combattaient jeudi d'importants incendies de forêts et de broussailles, qui ont parcouru des centaines de kilomètres carrés, notamment dans l'Etat du Montana, sans faire jusqu'ici de victimes.

Le plus important de ces incendies, dans le sud-ouest du Montana, avait consumé jeudi matin plus de 400 km2 de la forêt nationale de Gallatin et détruit "plusieurs structures", selon les pompiers, qui ont dû combattre des flammes attisées par des vents violents.

Dans le nord de l'Etat de Washington, quelque 600 km2 de forêt ont été ravagés depuis la mi-août, tandis qu'en Californie, la forêt nationale de San Bernardino, à 150 km à l'est de Los Angeles, était encore parcourue vendredi par un feu plus limité (8 km2), mais dans une région déjà parcourue sur 350 km2 par les flammes en juillet.

D'autres incendies d'intensité moyenne font rage au Wyoming, en Idaho et dans l'Oregon.

La saison des incendies cette année aux Etats-Unis est jusqu'ici la plus destructrice depuis l'an 2000: près de 30.000 km2 sont partis en fumée entre le 1er janvier et fin août, 30% de plus que la moyenne sur la même période enregistrée entre 1996 et 2006, selon le Centre national américain des incendies (NIFC).

Fin 2003, au moins 22 personnes ont été tuées en Californie par des incendies qui ont détruit 3.000 habitations et brûlé quelque 3.000 km2.